Мириады серебристых брызг летят с высоты крутого утеса и превращаются в густой влажный туман, поднимающийся ввысь на несколько сотен метров. Над восхитительным неземным великолепием переливается всеми цветами спектра волшебная радуга. Впервые увидев водопад Виктория, шотландский исследователь Д.Ливингстон не зря назвал его зрелищем, достойным взгляда ангелов в полете. Такой ошеломительной и грандиозной красоты больше нет нигде в мире, даже знаменитый Ниагарский водопад уступает африканской достопримечательности в величине.
Водный поток реки Замбези шириной 1800 м рушится с высоты 120 м в глубокое ущелье с отвесными бортами и петляет затем зигзагом, словно заблудившись, ищет выход в полутьме нависших берегов. Выше водопада Виктория река Замбези льнет тихо и спокойно по холмистой равнине, расположенной на базальтовой плите. Ближе к уступу русло пестрит многочисленными островами разной величины. У самой ступеньки водопада их количество увеличивается, вода падает вниз, предварительно разделившись на несколько потоков шириной от 35 до 560 м.
Там, где находится водопад Виктория, пролегает граница между двумя государствами – Замбией и Зимбабве. Со стороны Замбии к нему примыкает Национальный парк «Mosi-oa-Tunya» («Гремящий дым») – так местные жители называли водопад до его открытия европейцами. Известно еще одно местное название – «Чонгуэ», в переводе с наречия коренного населения – «место радуги». Территория вокруг водопада, принадлежащая Зимбабве, также находится под охраной и включена в состав Национального парка «Водопад Виктория». Одна из главнейших достопримечательностей Южной Африки входит в перечень списка объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Несколько лет назад власти Зимбабве приняли решение переименовать известную достопримечательность, назвав Моси-оа-тунья, то есть так, как издавна именовали ее коренные жители. Правящая партия страны считает, что, продолжая называть водопад именем английской королевы Виктории, народ Зимбабве прославляет колониализм. Пересмотру утвержденное решение не подлежит.
Достопримечательности рядом с водопадом Виктория: что еще посмотреть
Купель дьявола 
Этнографический музей Марамба 
Кипящий котел
У самой кромки водопада в русле образовалась естественная выемка, которую прозвали Купелью дьявола. В период с начала сентября до середины декабря уровень воды в Замбези опускается, и течение над этим резервуаром становится слабым. Для экстремалов приходит пора пощекотать нервы себе и тем, кто наблюдает за происходящим с берега. Стремглав бросаясь в воду, они выныривают у самой крайней точки, от которой вычисляется высота водопада Виктория. Известен не один случай, когда смельчака смывало падающей водой вниз, и купание заканчивалось гибелью. Однако желающих поплавать в Купели дьявола никак не уменьшается из года в год.
Внизу в ущелье в конце первого зигзага река образует небольшой, но глубокий водоем под названием Кипящий котел, обрамленный отвесными, практически вертикальными стенами высотой более 100 м. Течение в нем во время низководья спокойное. Однако в период высокой воды его поверхность буквально вся покрыта огромными водоворотами, бурлит и вспучивается, словно действительно кипит.
Чуть ниже по течению после Кипящего котла через русло Замбези перекинут ажурный железнодорожный мост длиной 198 м. Он возвышается над уровнем воды на 128 м и располагается на ветке, соединяющей город Ливингстон в Замбии с крупным городом Зимбабве Булавайо. С моста открывается ошеломительный вид водопада, а еще здесь оборудовали аттракцион банджи-джампинг для смельчаков, опоясавшихся резиновым канатом и совершающих прыжки вниз.
Ближайший от водопада Виктория город на стороне Замбии – Ливингстон. Он возник в 1905 году, когда была проложена железная дорога мимо природной достопримечательности, заинтересовавшей путешественников со всего мира, и живет в основном за счет туризма. В нем интересны для осмотра музеи – Ливингстона, Национальный, железнодорожный, а также этнографический под названием Марамба, расположенный под открытым небом прямо на побережье одноименной речки.
Со стороны Зимбабве ближе всех населенных пунктов к водопаду Виктория располагается городок Виктория-Фоллс, в котором популярны прогулки со львами, плавание с крокодилами и селфи с бородавочниками, свободно гуляющими по улицам. Кроме того, городок находится близко к границам сразу нескольких государств – Замбии, Ботсваны и Намибии. Если по прилету в Зимбабве оформить визу Kasa visa, дающую право на многократный въезд в страну, то можно за несколько дней объездить приграничные окрестности всех названных выше африканских держав, а посмотреть там есть что.
Где остановиться и покушать, или с какой стороны лучше осматривать водопад Викторию – Зимбабве или Замбии
Отель “Bushbuck River House” 
Отель “The River Club” 
Кафе “Mama Africa” 
Ресторан “The Elephant Cafe” 
Отель “River Lodge”
Посещение достопримечательности платное, ценник со стороны каждой из соседствующих стран отличается. Планируя поездку, туристы взвешивают различные факторы, чтобы выбрать, в Замбию или Зимбабве лучше прибыть для посещения водопада.
Замбийский входной билет всего 10 долларов, однако водопад придется осматривать сбоку или с воздуха, воспользовавшись вертолетной экскурсией или полетом на небольшом самолетике Сессна либо на параплане. Из плюсов – знаменитая Купель дьявола. Зато с зимбабвийской стороны вход хоть и дороже вдвое, но самые обворожительные пейзажи наблюдаются именно здесь и лучшие видео и фото водопада Виктория получаются также на смотровых площадках возле города Виктория Фоллс. Прогулка по мосту приносит двоякое впечатление – созерцание природного великолепия нередко омрачается промоканием до нитки. Сравнение этих аргументов вовсе не касается туристов, планирующих посещение водопада со стороны обоих государств.
Среди лучших отелей в Ливинстоне туристы называют The River Club с одним из самых дорогих в городе ценников – от 582 долларов за стандартный люкс, Bushbuck River House, в котором двухместный номер можно снять за 214 долларов, и вполне бюджетные варианты Butterfly Apartments, Fawlty Towers Backpackers, Gloria’s Bed and Breakfast, где переночевать можно за 21-51 доллар. Лучше всего здесь покормят в The Elephant Cafe, где очень разнообразное меню, включающее вегетарианские блюда африканской кухни. В Golden Leaf преобладает азиатская и индийская кухня, но общее впечатление портят промахи обслуживающего персонала. Любителям суши и морепродуктов нравится Ocean Basket, вкусную пиццу и другую итальянскую еду подадут в Olga’s – The Italian Corner.
Соседняя Виктория Фоллс также предлагает отличные варианты размещения. Особенно гостям нравится Victoria Falls River Lodge с просторными номерами и трехразовым питанием, правда, за двухместный номер придется выложить 1310 долларов в сутки, зато не надо озадачиваться, где поесть. Более бюджетный вариант с оценкой «превосходно» и «великолепно» от гостивших туристов – апартаменты Losin Guest House, Eagles house с ценой за номер от 75 до 120 долларов в сутки.
Лучшими ресторанчиками в городе Виктория Фоллс туристы называют African Pride, Pizza Inn, Boma Dinner, Mama Africa. Выбор точек питания невелик, но еда вкусная. После поездки долго еще вспоминаются экзотические блюда – хвост крокодила, личинки бабочки-шелкопряда, шашлык из спрингбока, рагу из мяса антилопы куду, стейк из окорока бородавочника, а также более приемлемые для европейцев – суп из цесарки, сваренный в горшочке на открытом огне, козлятина с овощами и тонюсенькой рисовой лапшой.
Как добраться до водопада Виктория
Если посещение природной достопримечательности предполагается со стороны Замбии, то лучший способ добраться – лететь в Лусаку с пересадкой на самолет местных авиалиний, доставляющий туристов в Ливингстон. Билет обойдется примерно в 263 доллара, а на дорогу уйдет времени чуть больше часа. Можно преодолеет этот путь и автобусом, но продолжительность поездки увеличится до 7 часов. От Ливингстона до водопада Виктория 13-18 км можно проехать на такси, заплатив 20-30 долларов.
Возле Виктория Фоллс также есть небольшой аэропорт. Из столицы Зимбабве Хараре к нему можно долететь за час, купив билет за 125 долларов. Из аэропорта городка к водопаду курсируют шаттлы, которые за 20 минут доставят туристов прямо к достопримечательности, а проезд обойдется всего в 23 доллара.
В путь из Хараре в Викторию Фоллс можно отправиться и на поезде, но придется сделать пересадку в Булава́йо. Путешествие займет около суток, а стоимость проезда относительно невысока и зависит от категории вагона – от 15 до 120 долларов.
Путешествие в Африку к водопаду Виктория непременно оставит в памяти неизгладимые впечатления, и даже дальний путь не станет помехой для достижения цели – увидеть одно из природных чудес мира.
